A INDÚSTRIA E A POLUIÇÃO HÍDRICA

Um dos grandes problemas para a hidrografia de Santa Catarina diz respeito à poluição dos corpos hídricos. Os rios e mananciais na região de Criciúma sofrem com os resíduos da mineração; na região do Vale do Itajaí e Nordeste Catarinense, os corantes lançados nos rios comprometem suas águas; no Planalto os resíduos das indústrias madeireiras; em todo o estado, nas principalmente no litoral, o lançamento de esgoto sanitário lidera os problemas ambientais, mas nada é tão significativo quanto aos resíduos da agroindústria que são lançados nas regiões oeste e extremo oeste.

A criação de gado de forma intensiva e o processamento de produtos agropecuários têm proporcionado sérios problemas de poluição para o solo e em águas superficiais e subterrâneas. Como os resíduos de atividades agroindustriais apresentam, em geral, grande concentração de material orgânico. Seu lançamento em corpos hídricos pode proporcionar grande decréscimo na concentração de oxigênio dissolvido nesse meio, cuja magnitude depende da concentração de carga orgânica e da quantidade lançada, além da vazão do curso d'água.

Quando o lançamento de material orgânico oxidável no corpo hídrico é em grande quantidade, as bactérias aeróbias, para estabilizarem o material orgânico presente, passam a utilizar o oxigênio disponível no meio aquático, baixando sua concentração na água e, com isso, podem provocar a morte de peixes e outros animais aquáticos aeróbios. Também há o lançamento de odores fétidos e de gases agressivos, causar eutrofização de rios e lagos e dificultar o tratamento da água para o abastecimento público.

Enquanto as águas residuais resultantes das atividades industriais contêm, geralmente, maior percentual de sólidos suspensos e dissolvidos inorgânicos, as águas residuais das atividades agropecuárias, agroindustriais e domésticas podem conter partículas de solo, fertilizantes, pesticidas, patógenos e, comumente, grande carga orgânica.

A pecuária intensiva é uma atividade econômica concentradora de dejetos animal e responsável por lançar grande carga poluidora para o solo, o ar e a água. Em locais de criação confinada de animais, pode ocorrer a contaminação das águas superficiais com grande carga orgânica, bactérias do trato intestinal dos animais, além de alguns metais pesados e outros componentes tóxicos, presentes nas excretas em razão da inclusão de complementos minerais e do uso de vacinas e antibióticos.

Os resíduos agroindustriais são gerados no processamento de alimentos, fibras, couro, madeira, produção de açúcar e álcool, etc., sendo sua produção, geralmente, sazonal, condicionada pela maturidade da cultura ou oferta da matéria-prima. As águas resultantes do processo podem ser o resultado da lavagem do  produto, cozimento, pasteurização, resfriamento e lavagem do equipamento de processamento e das instalações. Os resíduos sólidos são constituídos pelas sobras de processo, descartes e lixo proveniente de embalagens, lodo de sistemas de tratamento de águas, além de lixo gerado no refeitório, pátio e escritório da agroindústria.

Da mesma forma que ocorre com águas residuais domésticas e industriais, a remoção de poluentes das águas resultantes geradas em atividades agroindustriais, a fim de torná-las em condições adequadas, de acordo com os padrões estabelecidos pela legislação ambiental, só pode ser obtida se eficientes sistemas de tratamento forem implantados e adequadamente operados.